بنزوات سدیم به عنوان یک نگهدارنده در غذاهای فرآوری شده و نوشیدنی ها استفاده شده و موجب افزایش طول عمر این مواد غذایی می شود. هرچند که کاربردهای دیگری نیز دارد. این ماده یک پودر بلوری بی بو است که با ترکیب اسید بنزوئیک و هیدروکسید سدیم ساخته می شود. اسید بنزوئیک یک ماده نگهدارنده بی ضرر است و ترکیب آن با هیدروکسید سدیم باعث می شود که در محصولات حل شود.

بنزوات سدیم به طور طبیعی در طبیعت یافت نمی شود. اما اسید بنزوئیک در بسیاری از گیاهان، از جمله دارچین، میخک، گوجه فرنگی، انواع توت ها، آلو، سیب و زغال اخته وجود دارد. علاوه بر این، بعضی از باکتری ها، هنگام تهیه محصولات لبنی مانند ماست، اسید بنزوئیک تولید می کنند.